(21/05/11) Factores que controlam a procriação também decidem quando inicia a floração
O elo genético que ajuda uma semente a decidir qual o momento perfeito para procriar foi revelado por biólogos pela primeira vez. Os cientistas da Universidade de Nottingham descobriram também que o mesmo mecanismo que controla a procriação é responsável por uma outra decisão importante no ciclo de vida das plantas, a altura em que começam a florescer.
A descoberta, publicada no jornal Proceedings of National Academy of Sciences Online Early Edition, proporciona mais conhecimento sobre os mecanismos genéticos que as plantas usam para detectar e responder a estímulos do meio ambiente vital e pode ser um passo significativo para o desenvolvimento de novas espécies, resistentes às mudanças climáticas, ajudando a garantir o abastecimento futuro.
No solo, as sementes decidem ou não procriar dependendo de um conjunto de sinais ambientais, incluindo temperatura, humidade, luz e nutrientes. Para garantir que a decisão de uma semente procriar é feita no momento perfeito a nível de sobrevivência, a evolução interligou geneticamente as sementes de forma muito complexa para evitar erros potencialmente mortais.
A equipa de investigadores compilou dados publicamente disponíveis sobre expressão genética e utilizou uma análise estatística sistemática para desvendar a complexa teia de interligações genéticas numa planta modelo chamada Arabidopsis thaliana. Esta planta é vulgarmente utilizada para estudar biologia das plantas pois as mudanças que sofre são facilmente observáveis e foi a primeira espécie a ter o genoma sequenciado.
A rede de genes resultante (ou SeedNet como foi apelidada) destacou o pouco que os cientistas sabem sobre a regulação da procriação de sementes, enquanto capacidade de prever novos reguladores desse processo com uma notável exactidão.
Segundo George Bassel, que conduziu a investigação, “a rede de sementes demonstrou que os factores genéticos que controlam a procriação das sementes foram os mesmos que controlam a outra decisão irreversível no ciclo de vida das plantas: a decisão de iniciar a floração. A indução da floração, como a procriação, responde aos estímulos do meio ambiente”.
Outra descoberta importante a partir da SeedNet revelou que os mesmos genes que as folhas e raízes usam para responder ao stress são utilizados por sementes para parar a procriação. Dado que as sementes foram evoluindo muito depois de as plantas desenvolverem a capacidade de resistir ao stress ambiental, isto indica que as plantas adaptaram genes que já existiam para desempenharem um papel diferente.
O trabalho poderá levar à identificação de factores importantes que controlam o stress nas sementes e na própria planta, contribuindo para o desenvolvimento de novas culturas que produzam maiores rendimentos sob condições ambientais extremas, como secas ou inundações.
Retirado de: http://biologias.com/noticias/951/Cientistas-descobrem-elo-genetico-entre-sementes
Comentário: Descobrir como as plantas decidem o momento em que devem se desenvolver, e como elas fazem isso é muito importante hoje em dia, ainda mais com estas mudanças climáticas que estão acontecendo hoje. Isto fará com que tenhamos plantas mais resistentes e que possamos manipular seu crescimento para momentos de maior necessidade.
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